Ton prénom
Le huitième jour
On ne sait plus
Sa vie
T’écrire
Perdu
Dédicace
Jean VERDURE
Dès l’adolescence, Jean Verdure s’exerce à l’écriture en vers comme les chansonniers qu’il écoute à la radio. Mais la chanson l’attire vraiment quand elle sort de l’ordinaire versifié. Ainsi Charles Trenet devient l’un de ses maîtres. Les poètes symbolistes, et surtout Stéphane Mallarmé lu par hasard dans une anthologie, décident de sa vocation. Beaucoup d’autres dans sa jeunesse l’ont influencé ou marqué : Charles Baudelaire, Jules Laforgue, Saint-John Perse ou encore Paul Éluard et les surréalistes.
Après un apprentissage, il entre à la SNCF comme tuyauteur, employé de bureau puis agent de maîtrise aux ateliers de Sotteville-lès-Rouen. Durant son activité professionnelle de cheminot, il choisit principalement de consacrer son temps libre et ses loisirs à la littérature et au théâtre.
En 1944, il se marie. La famille réside alors à Saint-Étienne-du-Rouvray dans la banlieue de Rouen jusqu’à son départ en retraite en 1979. Dans les années 1960, il est élu conseiller municipal de Saint-Étienne-du-Rouvray où il a vécu depuis son enfance. Ses activités littéraires et sa participation comme acteur et animateur du théâtre à Rouen et en Seine-Maritime le désignent aux fonctions de maire-adjoint chargé des affaires culturelles, qu’il exerce durant trois mandats. La création d’un festival annuel où seraient programmées la plupart des disciplines artistiques lui est confiée.
Avec l’aide du peintre Gérard Gosselin et d’amateurs d’art, le premier festival culturel de Saint-Étienne-du-Rouvray est lancé en mai 1963. Dix sept autres auront lieu par la suite au cours desquels le public stéphanais pourra découvrir les œuvres d'artistes contemporains, parmi lesquels Picasso ou Giacometti, voir représenter Molière, Marivaux, William Shakespeare, Seán O'Casey, Feydeau ou Georg Büchner, assister aux tours de chant d'auteurs et d'interprètes de la chanson comme Léo Ferré, Barbara, Serge Reggiani, Félix Leclerc ou Claude Nougaro, applaudir Raymond Devos, le mime Marceau, Rufus et de nombreux ballets et orchestres. Ce Festival sera l'une des plus grandes expériences de sa vie.
Entre temps, il écrit des vers, des paroles destinées à être chantés. Le compositeur Max Pinchard fait d’un de ses poèmes une cantate qu’une chorale rend publique et enregistre. Des chansons naissent d’autres textes sur des musiques et par les voix de Michèle Garance1, de Djalma, de Daniel Debilliers, de Michel Bézu. Son ouvrage Eaux est adapté et joué au théâtre de la Madeleine de Troyes par les Colporteurs de la Forêt d’Orient en 2008, dans une mise en scène de Philippe Cuisinier. Il continue à publier des ouvrages de poésie : Je dis une fleur, Sur le Souffle2.
Depuis 1980, Jean Verdure habite avec son épouse dans un mas sur le causse de Bédarieux dans le département de l’Hérault. Élu au conseil municipal de cette ville proche de Béziers, il devient l’adjoint au maire, à qui l’on confie les affaires culturelles. Poésie au Cœur d’Orb, une plaquette éditée chaque année, annoncera ou rendra compte des Journées de Poésie de Bédarieux, qu'il est chargé d’organiser avec l’aide de l’office municipal d’action culturelle et du centre national des lettres ; elles ont lieu de 1987 à 1995. Saint-John Perse, Blaise Cendrars, Pierre Reverdy, Arthur Rimbaud et Aragon y seront célébrés. De nombreux poètes « d’aujourd’hui » participeront à ces Journées : Eugène Guillevic, G.E. Clancier, Lionel Ray, Pierre Torreille, Jean-Max Tixier, Bernard Noël, Salah Stétié, Jacques Roubaud, Jean Lescure, etc. Il organise et assure aussi à Bédarieux avec d’autres artistes et animateurs des manifestations publiques (causeries, hommages, lectures, célébrations,etc.) à propos de Victor Hugo, Mallarmé, Picasso, Gérard Philipe entre autres. Il continue à écrire, à éditer ou à lire en public des ouvrages de poésie. D’autres saluts, hommages, lectures, etc., furent organisées ou assurés par lui.
Il est inhumé au cimetière de Bédarieux.
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